Termin muzyka pop odnosi się do muzyki popularnej. Do tego gatunku zalicza się więc każdy rodzaj muzyki rozrywkowej, który skierowany jest do jak największego grona słuchaczy. Jest to muzyka z założenia łatwa i prosta w odbiorze, melodyjna, piosenkowa. Utwory są zazwyczaj krótkie i nadające się do wyemitowania w radiu. W piosenkach wyraźny jest podział na zwrotki i refreny. Zwykle mocno zaznaczona jest też linia wokalna. Teksty piosenek popowych bardzo często odnoszą się do miłości.
Muzyka popowa w dużym stopniu nastawiona jest na cele komercyjne, tworzona jest pod gusta publiczności.
Muzyka popowa powstawała właściwie wspólnie z rock’n’rollem. Przykładem może tu być zespół The Beatles, którego wczesne piosenki znajdują się na pograniczu rock’a i pop’u. Stopniowo jednak rock poszedł w kierunku bardziej skomplikowanych, gitarowych brzmień, a pop pozostał przy krótkich, melodyjnych piosenkach.